Rusia vs. Ucrania
Tres Años de Guerra

Para entender la guerra entre Rusia y Ucrania es imprescindible comprender que ambos países comparten una historia de más de mil años —y que, paradójicamente, es precisamente esa historia compartida la que ha alimentado el conflicto. El presidente Vladimir Putin ha afirmado en repetidas ocasiones que rusos y ucranianos son "un mismo pueblo". Millones de ucranianos han respondido que esa afirmación es precisamente la raíz del problema.

La Rus de Kiev, fundada en el siglo IX en el territorio de la actual Ucrania, es considerada por ambas naciones como la cuna de su civilización. Moscú argumenta que heredó ese legado. Kiev argumenta que fue su origen, no el de Moscú. Esta disputa sobre quién es el legítimo heredero de la identidad eslava oriental no es un debate académico: es el sustrato ideológico de la guerra.

Durante siglos, el territorio ucraniano fue dividido entre imperios: el zarista ruso, el austro-húngaro, el polaco-lituano. La Holodomor —el hambre artificial impuesta por Stalin entre 1932 y 1933, que mató a entre 3,5 y 7 millones de ucranianos— es la herida histórica más profunda de la memoria nacional ucraniana. Para muchos ucranianos, lo que ocurrió en 2022 no fue una sorpresa: fue la última expresión de un imperialismo ruso que no ha cesado en siglos.

En noviembre de 2013, el entonces presidente ucraniano Víktor Yanukóvich —considerado próximo al Kremlin— rechazó en el último momento firmar un acuerdo de asociación con la Unión Europea. La decisión desencadenó protestas masivas en la plaza Maidán de Kiev que duraron meses. En febrero de 2014, tras la muerte de más de un centenar de manifestantes a manos de francotiradores, Yanukóvich huyó a Rusia.

Moscú respondió de forma inmediata y contundente. En marzo de 2014, fuerzas rusas sin insignias —los llamados "hombrecitos verdes"— tomaron el control de la península de Crimea. Un referéndum organizado bajo ocupación militar respaldó la anexión. Ningún país occidental la reconoció. Rusia la ignoró. Crimea quedó bajo control ruso, y la comunidad internacional respondió con sanciones que resultaron insuficientes para cambiar la situación sobre el terreno.

Simultáneamente, en el este de Ucrania, milicias prorrusas apoyadas por Moscú tomaron el control de partes de las regiones de Donetsk y Lugansk, autoproclamando "repúblicas populares". El conflicto de baja intensidad que comenzó entonces mataría a más de 14.000 personas antes de la invasión a gran escala de 2022.

A las 5:00 de la madrugada del 24 de febrero de 2022, Vladimir Putin apareció en televisión para anunciar el inicio de una "operación militar especial" cuyo objetivo declarado era la "desnazificación y desmilitarización" de Ucrania. Minutos después, misiles y cohetes empezaban a caer sobre Kiev, Járkiv, Mariúpol y docenas de ciudades ucranianas. Era la mayor invasión militar en Europa desde la Segunda Guerra Mundial.

El plan ruso, según análisis posteriores y documentos filtrados, contemplaba la caída de Kiev en 72 horas. Las fuerzas rusas avanzaron desde el norte —desde Bielorrusia—, el este y el sur simultáneamente. Un convoy de tanques de más de 60 kilómetros de longitud se dirigió hacia Kiev. El mundo contuvo el aliento.

Los servicios de inteligencia occidentales habían advertido de la invasión con semanas de antelación. Lo que no habían previsto —o al menos no habían comunicado públicamente— era que Ucrania resistiría. La evaluación dominante en muchas capitales era que Kiev caería en días. Esa evaluación estuvo radicalmente equivocada.

El presidente Volodímir Zelenski rechazó la oferta occidental de evacuarlo y pronunció una frase que recorrió el mundo: "Necesito munición, no un taxi". Su decisión de quedarse en Kiev y aparecer en vídeo ante los ucranianos y el mundo transformó la narrativa de la guerra desde el primer momento. La resistencia no fue solo militar: fue también política, comunicativa y psicológica.

Las fuerzas rusas encontraron una resistencia inesperada. El convoy de 60 kilómetros hacia Kiev quedó atascado durante semanas, expuesto a ataques ucranianos con drones turcos Bayraktar y misiles antitanque Javelin suministrados por Occidente. A finales de marzo, Rusia anunció una "retirada" del norte de Ucrania, presentándola como un "gesto de buena voluntad". En la práctica, fue la prueba de que el plan original había fracasado.

Cuando el plan de conquista rápida fracasó, la guerra se transformó en algo que Rusia tiene históricamente más capacidad para soportar: una guerra de desgaste. La línea del frente, de más de 1.000 kilómetros, se estabilizó a lo largo de 2023. Las batallas por ciudades como Bajmut duraron meses y produjeron miles de bajas en ambos bandos por avances de apenas kilómetros.

La tecnología de los drones transformó el campo de batalla. Ambos lados desarrollaron flotas masivas de vehículos aéreos no tripulados —algunos improvisados con piezas de consumo— capaces de atacar tanques, posiciones de artillería y depósitos logísticos. Ucrania comenzó a usar drones para atacar territorio ruso, incluyendo refinerías de petróleo, bases militares y, en episodios que sacudieron el debate interno ruso, el propio Kremlin.

La respuesta de Occidente a la invasión fue, por los estándares de la política internacional, excepcionalmente rápida y cohesionada. En cuestión de semanas, la Unión Europea aprobó paquetes de sanciones sin precedentes contra Rusia. Se congelaron cientos de miles de millones de dólares en activos del banco central ruso. Empresas occidentales se retiraron masivamente del mercado ruso. Se suministraron sistemas de armas cada vez más sofisticados a Ucrania.

Sin embargo, el apoyo occidental estuvo siempre marcado por una tensión fundamental: la necesidad de ayudar a Ucrania a defenderse sin desencadenar una escalada directa con Rusia —una potencia nuclear. Esta tensión llevó a debates sobre qué armas suministrar, con qué alcance y bajo qué condiciones. Los misiles de largo alcance, los tanques pesados, los aviones de combate: cada categoría fue objeto de meses de debate antes de ser finalmente aprobada.

La guerra de Ucrania no es solo un conflicto europeo. Sus consecuencias se extienden por todo el planeta. La interrupción de las exportaciones de grano ucraniano —uno de los mayores productores mundiales de trigo, maíz y girasol— disparó los precios de los alimentos en todo el mundo, afectando especialmente a países del Medio Oriente, África y Asia que dependen de esas importaciones.

La ruptura energética entre Europa y Rusia fue igualmente traumática. Rusia suministraba aproximadamente el 40% del gas natural que consumía Europa. La interrupción de esas exportaciones —usada por Moscú como arma económica— obligó a Europa a una costosa y urgente diversificación energética que todavía no ha concluido. El invierno de 2022-2023 fue una prueba de hasta dónde podía llegar la crisis.

Geopolíticamente, la guerra aceleró tendencias que ya estaban presentes: el rearmamento europeo, la unidad de la OTAN —Finlandia y Suecia se adhirieron a la alianza, abandonando décadas de neutralidad—, el distanciamiento entre Occidente y el bloque China-Rusia, y la emergencia de un "Sur Global" que se negó a alinearse automáticamente con ninguno de los dos bandos.

En 2026, tras más de tres años de guerra, no hay un final claro a la vista. Los analistas identifican varios escenarios posibles, ninguno de los cuales es fácil ni rápido.

Escenario 1: Negociación con territorios congelados

El escenario más probable a corto plazo implica un alto el fuego que congele las posiciones actuales sobre el terreno, dejando a Rusia con el control de aproximadamente el 20% del territorio ucraniano. Ucrania rechaza formalmente este escenario porque implicaría reconocer la ocupación rusa, pero la presión de sus aliados —especialmente en un contexto de fatiga de la ayuda occidental— puede ser decisiva.

Escenario 2: Victoria ucraniana parcial

Ucrania recupera territorios ocupados desde 2022 pero no Crimea, que Rusia considera parte integrante de su territorio y donde ha desplegado capacidades nucleares. Este escenario requiere un apoyo occidental sostenido y creciente que no está garantizado.

Escenario 3: Prolongación indefinida

La guerra se prolonga durante años más en una situación de baja intensidad, con un frente relativamente estable y bajas continuas en ambos bandos. Es el escenario más costoso humanamente y el que más beneficia a quienes, fuera de Ucrania, se adaptan económicamente a la nueva realidad.